Как известно, в мае 1971 года в Форт-Худ (штат Техас) на базе частей 1-й аэромобильной (кавалерийской) дивизии, выведенной из Южного Вьетнама, и 1-й бронетанковой дивизии в американских сухопутных войсках был создан новый вид соединения, которое получило наименование опытная 1-я кавалерийская дивизия «Трикап» (Тгісар — Triple Capability), то есть дивизия «тройных возможностей». По замыслу американского военного руководства, дивизия такой организации после испытаний должна была стать универсальным соединением, обладающим повышенной огневой мощью, ударной силой и мобильностью. Предполагалось, что в будущем она придёт на смену некоторым существующим типам дивизий.
В ходе испытаний особенно тщательно изучалась организационно-штатная структура противотанковой и пехотной аэромобильных бригад этой дивизии, а также некоторые оперативно-тактические нормативы по использованию подразделений, в частности усиленного танкового, мотопехотного и пехотного аэромобильного батальонов в основных видах боя. Части и подразделения дивизии «Трикап» принимали участие во многих учениях сухопутных войск, проводимых в 1973 — 1974 годах на континенте США.
Опыт учении и проверок показал, что организация и вооружение этих частей не полностью отвечают требованиям, предъявляемым к ним командованием армии США, в том числе и организационно-штатная структура аэромобильных частей. Поэтому в 1973 году в Форт-Худ было сформировано еще одно новое войсковое соединение — отдельная противотанковая аэромобильная бригада, в состав которой вошли штаб, штабная рота, три вертолётных противотанковых батальона, рота связи и вертолётная транспортно-десантная рота. Испытание этого войскового формирования проходило одновременно с бригадой подобного типа дивизии «Трикап».
В 1974 году исследование опытной 1-й кавалерийской дивизии «Трикап» было закончено. Изучив в ходе учений организационно-штатную структуру и боевые возможности дивизии, командование армии США пришло к выводу о нецелесообразности на данном этапе иметь в составе сухопутных войск такие соединения. Поэтому в феврале 1975 года дивизия «Трикап» была переформирована в бронетанковую дивизию штатного состава.
В то же время американское военное командование, учитывая опыт агрессивных войн в Индокитае и на Ближнем Востоке, продолжало изыскивать пути повышения ударной силы и мобильности войск. Так, на базе вертолётных подразделений противотанковой аэромобильной бригады, входившей ранее в дивизию «Трикап», и отдельной противотанковой аэромобильной бригады (Форт-Худ) была сформирована 6-я отдельная вертолётная противотанковая бригада новой организации (см. схему).
Организация отдельной вертолётной противотанковой бригады США
По сообщению американской военной печати, основную огневую мощь бригады составляют два вертолётных противотанковых батальона, в каждом из которых имеется штабная и три вертолётные противотанковые роты. Рота в свою очередь состоит из трех вертолётных противотанковых взводов (по шесть вертолётов огневой поддержки AH-1G «Хью Кобра») и одного вертолётного разведывательного взвода (12 разведывательных вертолётов ОН-58А «Кайова»), Таким образом, в каждом вертолётном противотанковом батальоне насчитывается 54 вертолёта огневой поддержки AH-1G «Хью Кобра» и 36 разведывательных вертолётов ОН-58А «Кайова».
Разведывательный аэромобильный батальон в своём составе имеет штабную и три разведывательные аэромобильные роты, каждая из которых включает три взвода: огневой поддержки (девять вертолётов AH-1G), вертолётный разведывательный (10 вертолётов ОН-58А) и разведывательный (пять вертолётов общего назначения UH-1D «Ирокез»). Всего в батальоне вертолётов AH-1G — 27, ОН-58А — 30, UH-1D — 15.
Батальон тылового обеспечения численностью 1069 человек (офицеров — 52, ворэнт-офицеров — 53, сержантов и рядовых — 964) состоит из пяти рот: штабная (222 человека), вертолётная транспортно-десантная (190 человек и 16 транспортно-десантных вертолётов СН-47 «Чинук»), ремонта наземной техники (122 человека), ремонта авиационной техники (256 человек), транспортная и снабжения (279 человек).
В некоторых случаях бригада может усиливаться административной (139 человек) и медицинской (109 человек) ротами, которые включаются в состав батальона тылового обеспечения.
Общая численность личного состава отдельной вертолётной противотанковой бригады 2762 человека, в том числе 198 офицеров, 279 ворэнт-офицеров и 2285 сержантов и рядовых. Из основных видов вооружения и боевой техники бригада имеет: 135 вертолётов огневой поддержки AH-1G «Хью Кобра», 102 разведывательных вертолёта ОН-58А «Кайова», 15 вертолётов общего назначения (многоцелевых) UH-1D «Ирокез» и 16 транспортно-десантных вертолётов СН-47 «Чинук».
По мнению американского командования, бригада данного состава по сравнению с предыдущими подобного типа войсковыми формированиями более мобильна, легче управляема и менее громоздка. Она способна решать следующие основные задачи:
- обнаруживать и уничтожать танки и другие бронированные машины;
- оказывать непосредственную поддержку с воздуха наземным войскам путем уничтожения и вывода из строя живой силы, огневых средств и техники противника;
- сопровождать транспортно-десантные вертолёты и обеспечивать безопасность высадки десантов и выгрузки-погрузки оружия и военной техники;
- вести разведку и выявлять результаты ударов своих войск по опорным пунктам противника в тактической глубине;
- высаживать диверсантов-разведчиков в тыл противника с целью организации диверсий и вывода из строя важных объектов.
Командование армии США рассматривает вертолётную противотанковую бригаду новой организации как высокоэффективное и мобильное ударное соединение сухопутных войск. Насыщенная большим количеством хорошо вооруженных вертолётов огневой поддержки и разведывательных вертолётов, оснащённых современными средствами разведки, бригада может действовать как самостоятельно, так и в составе соединения или объединения. По данным американской военной печати, такая бригада, используя штатные противотанковые средства, способна в течение двух часов вывести из строя до 1700 целей (бронированных объектов) противника.
Командование армии США намерено бригады подобного типа придавать армейским корпусам и в первую очередь ввести их в состав 5-го и 7-го армейских корпусов, дислоцированных в Европе.