В послевоенные годы в США большое внимание уделялось совершенствованию этого оружия. Как сообщает зарубежная печать, американская военщина в больших масштабах использовала его в так называемых локальных войнах. В частности, во время ведения агрессивной войны в Корее американская авиация за два года сбросила более 200 тыс. напалмовых бомб. Зажигательные боеприпасы применялись в среднем в 25% самолёто-вылетов в целях непосредственной авиационной поддержки наземных войск и 70% вылетов на бомбардировку объектов тыла. Опыт боевых действий американской авиации в Корее, по взглядам военных специалистов НАТО, показал, что зажигательное оружие имеет высокую эффективность не только как средство создания крупных пожаров в тылу, но и как мощное средство для уничтожения живой силы и техники на поле боя.
При непосредственной поддержке сухопутных войск американская авиация применяла зажигательные боеприпасы по боевым порядкам и районам сосредоточения войск противника, по его оборонительным сооружениям, танкам, огневым позициям артиллерии и другим объектам. С целью изоляции районов боевых действий ВВС США широко использовали напалм для уничтожения железнодорожных станций, подвижного состава и мостов, а также для создании крупных пожаров в лесах. Во всех случаях учитывались климатические и метеорологические условия.
Не имеют себе равных в истории войн масштабы применения зажигательного оружия американскими агрессорами во Вьетнаме. Только за пять лет (с 1963 по 1968 год) авиация США сбросила около 100 000 т напалмовых бомб, уничтожив при этом более тысячи населённых пунктов.
Изучая опыт использования данного оружия во Вьетнаме, американское командование пришло к выводу, что наибольшую эффективность оно обеспечивает при осуществлении «тактики выжженной земли», то есть при нанесении массированных, сосредоточенных ударов большими группами самолётов с малых высот для полного уничтожения войск, мирного населения и растительности на значительных площадях. Высокая точность бомбометания с малых высот позволяет эффективно поражать цели на близком расстоянии (до 150 м) от своих войск. причём ущерб, причиняемый зажигательными авиационными бомбами, часто значительно больше, чем осколочно-фугасными.
Этот варварский опыт был широко использован израильскими агрессорами в ходе военных действий на Ближнем Востоке. Внезапное массированное применение авиацией Израиля напалмовых бомб по находящимся на открытой местности живой силе, автомашинам, танкам и другой боевой технике арабов позволило нанести им значительные потери. Как сообщала зарубежная печать, до 75% общего числа потерь арабских войск в воине 1967 года составили поражённые напалмом.
Масштабы применения наиболее эффективных средств зажигательного оружия постоянно увеличиваются. Так, по данным зарубежной печати, во второй мировой войне США израсходовали 14 тыс. т напалма, в Корее — 32 тыс. т, в Юго-Восточной Азии — (с 1961 по 1972 год) примерно 372 тыс. т. В последние годы войны во Вьетнаме зажигательные бомбы составляли почти 40% общего количества авиационных боеприпасов, использовавшихся при непосредственной поддержке наземных войск, а в некоторых операциях, проводившихся с целью создания массовых пожаров в районах сосредоточения и передвижения войск противника, на их долю приходилось до 70% всей бомбовой нагрузки самолётов.
Количественный и качественный рост зажигательного оружия расширил диапазон и значимость выполняемых с его помощью задач. Военные специалисты США считают, что это обусловлено высокой эффективностью зажигательного оружия и в два раза меньшей стоимостью по сравнению с осколочно-зажигательным. Кроме того, расход зажигательных боеприпасов во многих случаях оказывается значительно ниже, чем осколочно-фугасных. По подсчётам американских специалистов, во Вьетнаме на одного убитого приходилось около 1 т напалма, в то время как осколочно-фугасных бомб — 17 т.
Исходя из опыта применения зажигательного оружия прошедших войн, американское командование считает, что в дальнейшем оно будет применяться при выполнении следующих оперативных и тактических задач:
- завоевание превосходства в воздухе (путём уничтожения самолётов, лётного и технического состава на аэродромах, аэродромных сооружений, складов боеприпасов и горючего, а также ЗУР и радиолокационных станции);
- изоляция районов боевых действий (нанесение ударов по железнодорожным узлам и составам, автоколоннам, сосредоточениям войск и боевой техники, а также создание массовых пожаров на маршрутах передвижения войск);
- непосредственная поддержка сухопутных войск (нанесение ударов по боевым порядкам войск противника, стартовым позициям ракет, огневым позициям артиллерии и различным оборонительным сооружениям).
В соответствии с американской классификацией все современные зажигательные вещества делятся на три основные группы: зажигательные смеси на основе нефтепродуктов, металлизированные зажигательные смеси, термит и термитные зажигательные составы. Особую группу зажигательных веществ составляет обычный и пластифицированный фосфор, который используется как дымообразующее вещество и как самовоспламеняющееся на воздухе средство.
Зажигательные смеси на основе нефтепродуктов подразделяются на жидкие и вязкие. Для приготовления последних используются специальные загустители или горючие вещества, обладающие загущающими способностями, например полистирол или полибуталиен. Как сообщала зарубежная печать, в 1966 году в США была принята на вооружение вязкая огнесмесь — напалм В, которая обладает гораздо лучшими по сравнению со старыми смесями боевыми свойствами. Она хорошо воспламеняется и прилипает даже к влажным поверхностям. Напалм В способен создавать высокотемпературный (1000-1200°С) очаг длительностью горения 5-10 мин. Он легче воды, поэтому плавает на её поверхности, продолжая при этом гореть, что значительно затрудняет ликвидацию очагов его горения. Горящий напалм разжижается и приобретает способность проникать через различные щели в укрытия и технику, выводя их из строя и поражая находящийся в них личный состав. Кроме того, при горении он насыщает воздух ядовитыми раскалёнными газами, что усугубляет тяжесть поражения людей и затрудняет его тушение. Напалм В может приготовляться непосредственно в корпусах авиационных боеприпасов перед их использованием.
Металлизированные зажигательные смеси на основе нефтепродуктов (пирогели) являются загущёнными (вязкими) огнесмесями. При их горении образуется шлак, который способен прожигать тонкий металл, обугливать живые ткани и древесину, затекать внутрь боевой техники. Температура горении 1200- 1600°C и выше.
По мнению американских специалистов, пирогели по своим боевым свойствам превосходят напалмы, однако более сложная технология их производства может ограничить масштабы применения.
Из термитных зажигательных веществ, по сообщениям зарубежной печати, в США имеются термитные составы TN2 и TN3, разработанные ещё до второй мировой войны, и более новый состав TN4. Термиты обладают чрезвычайно сильным зажигающим действием. Температура их горения достигает 2800°С. Они могут прожигать металлические части боевой техники. Этими составами снаряжаются авиационные зажигательные бомбы.
В процессе непрекращающейся гонки вооружении Пентагон уделяет большое внимание разработке новых зажигательных смесей и составов. При этом он стремится создать зажигательные вещества, пригодные к боевому использованию в любых климатических условиях, с применением различных систем оружия, как состоящих в настоящее время на вооружении, так и разрабатываемых.
По данным зарубежной печати, совершенствование зажигательных смесей в США ведётся по следующим направлениям:
- улучшение боевых характеристик смесей путём увеличения теплотворной способности, температуры и времени горения, а также повышения прилипаемости к различным, в том числе влажным и расположенным вертикально, поверхностям;
- разработка самовоспламеняющихся на воздухе и при соприкосновении с водой смесей;
- изыскание высоко-эффективных и имеющих простую технологию приготовления в полевых условиях зажигательных смесей на основе авиационных топлив;
- исследования по определёнию возможности использования в качестве исходных продуктов высокоэнергетических компонентов жидких ракетных теплив;
- разработка новых высокотемпературных термитных составов и улучшение рецептур пирогелей и т. п.
В некоторых направлениях уже достигнуты определённые результаты, в частности создан новый загуститель Е10, который позволяет сократить время приготовления зажигательных смесей непосредственно в боеприпасах с 19-24 ч. до 5-30 мин; разработана нетиксотропная, приготовляемая на основе реактивных топлив зажигательная смесь, обладающая повышенной прилипаемостью, увеличенным временем горения, а также большой поджигающей и прожигающей способностями. Она содержит 94,2% реактивного топлива JP-4, 3,8% жирных кислот и 2% смеси, состоящей из других продуктов. По оценке проводивших испытания американских специалистов, эта смесь по своим боевым характеристикам значительно превосходит табельные рецептуры напалмов.
Кроме того, в США разработаны образцы смесей из жидких ракетных топлив, например гидразина, симметричного и несимметричного диметилгидразина, представляющие собой загущённые с помощью волокнистых материалов смеси, способные образовывать устойчивые гели. Продукты горения таких зажигательных смесей токсичны, что, по мнению американских специалистов, может значительно затруднить ликвидацию последствий их использования, а также требует применения при этом специальных средств для защиты личного состава.
Особым направлением в создании зажигательных смесей является разработка высокоэнергетических составов, способных самовозгораться. В результате работ, проводимых в этом направлении, в США на основе жидких триалкильных производных алюминия создано несколько вариантов смесей, имеющих различные в зависимости от типа наполнители свойства.
Кроме того, по сообщениям иностранной прессы, американские специалисты получили составы, включающие порошкообразный цинк, нитрат бария, двуокись свинца, бензол, полистирол, а также сплав на основе церия и фторуглеводородов, который позволяет изготовлять малокалиберные авиационные бомбы целиком не зажигательного состава.
В настоящее время на вооружении военной авиации США имеются разнообразные зажигательные авиационные бомбы и кассеты, предназначенные для поражения живой силы, техники и других объектов противника.
Американские зажигательные авиационные бомбы подразделяются на две группы: собственно зажигательные и напалмовые.
К первой группе относятся бомбы сравнительно небольших калибров — от 1 до 100 фунтов, которые обычно применяются в кассетах и связках. Для снаряжения их используются как термитные, так и другие составы. Некоторые образцы авиабомб снаряжаются напалмами и пирогелями. Ввиду незначительного содержания зажигательного вещества бомбы этой группы предназначены для создания отдельных очагов возгорания и являются, таким образом, боеприпасами зажигающего действия. Основные характеристики этих бомб приведены в таблице 1. Бомбы калибром до 10 фунтов обычно применяются в кассетах М31, М32, М35, М36 или типа CBU, в которых может содержаться от 38 до 670 бомб. Бомбы калибром 100 фунтов являются одновременно и осколочными. Они способны пробивать наружные топливные баки и ёмкости автомобилей и танков, поджигать горючее и выводить технику из строя. Зажигательные бомбы такого типа применяются, как правило, в связках.
Таблица 1. Тактико-технические данные зажигательных авиационных бомб ВВС США
Напалмовые (огневые) бомбы представляют собой тонкостенные сигарообразной формы контейнеры, изготовленные из стали, алюминия или алюминиевых сплавов толщиной 0,5-7 мм, снаряжаемые загущёнными смесями. Напалмовые бомбы, не имеющие стабилизаторов, называют баками. Бомбы этой группы предназначены для поражения живой силы и техники противника. В настоящее время на вооружении авиации США находятся напалмовые бомбы калибром 250-1000 фунтов. В отличие от боеприпасов первой группы напалмовые бомбы создают объёмный очаг поражения. При срабатывании взрывателя заряд взрывчатого вещества разрушает корпус боеприпаса, и зажигательная смесь в виде горящих кусков разлетается во все стороны (до 100 м и более), создавая обширную зону огни. При этом площадь поражения открыто расположенного личного состава боеприпасом калибра 750 фунтов может достигать 4 тыс. кв.м.
Зажигательные боеприпасы США окрашиваются и светло-красный цвет и имеют специальную маркировку, позволяющую быстро отличать их от других боеприпасов.
Авиационные зажигательные бомбы совершенствуются в направлении повышения коэффициента боевого использования огнесмесей, улучшения их распределения по площади поражения, приспособлении к сбрасыванию с современных высокоскоростных самолётов всех типов. С этой целью создаются новые варианты корпусов бомб, более эффективные взрыватели и воспламенители и т. п.
Большое внимание уделяется в США разработке новых и модернизации имеющихся на вооружении авиационных зажигательных боеприпасов кассетного типа (табл. 2). Американские специалисты, считая такие боеприпасы одним из перспективных средств поражения, совершенствуют как сами кассеты и кассетные установки, так и зажигательные элементы к ним.
Таблица 2. Характеристики некоторых американских авиационных кассет с зажигательными бомбами
Как сообщает зарубежная печать, по заказу министерства обороны в США разрабатывались новые малогабаритные зажигательные бомбы BLU-68/B и BLU-70/B, а также снаряжаемые ими авиационные кассеты СВU-54/В и CBU-53/В соответственно. Эти бомбы предназначены для поражении огнём различных объектов, имеющих легко возгораемые элементы, и для создания пожаров.
По расчётам американских специалистов, кассеты вместят до 670 бомб и могут сбрасываться с самолётов F-4, F-111, В-52 (на которые может быть максимально подвешено соответственно 11, 48 и 66 кассет) и многих других боевых самолётов и вертолётов. Площадь поражения одной кассетой CBU-54/B, снаряжённой бомбами BLU-68/В, равна 0,12-0,15 кв.км.
Из всего этого следует, что программы работ в области авиационного зажигательного оружия в США охватывают широкий круг вопросов создания высокоэффективных зажигательных смесей, проектирования, отработки новых типов бомб, кассет, кассетных установок и являются одним из направлений усиления гонки вооружений, осуществляемой милитаристскими кругами США.
Изложенный выше далеко не полный перечень зажигательного оружия, имеющегося на вооружении американской авиации, и направления его развития убедительно демонстрирует, что милитаристские круги США в процессе военных приготовлений, направленных прежде всего против СССР и других социалистических государств, уделяют большое внимание развитию этого оружия и в своих агрессивных планах отводит ему далеко не последнюю роль.